Ghana’s coach Carlos Queiroz has reignited his criticism of the Video Assistant Referee (VAR) system ahead of Friday’s must-win FIFA World Cup Group H finale against Croatia, accusing world football’s governing body of failing to address “unacceptable” refereeing errors. Speaking in Berlin on Thursday, Queiroz told reporters there was “no excuse” for the controversial non-award of a clear penalty during Ghana’s 2–1 defeat to England in Cologne on 21 June, and he placed responsibility squarely on FIFA’s shoulders. “The VAR system is not working,” Queiroz said. “We have seen mistakes that change the course of games, and FIFA must act now.”

The Ghana Football Association has already lodged an official protest over the missed spot-kick, which replays showed clearly struck the arm of England’s Kyle Walker inside the area. FIFA’s own match report, published the day after the game, acknowledged the incident but concluded there was “no clear and obvious error” in the on-field decision. Queiroz dismissed that verdict as “a joke,” arguing that the threshold for VAR intervention has become impossibly high. “If this is the standard, then African teams will always be at a disadvantage,” he said.

Meanwhile, Ivory Coast coach Emerse Faé has accused German pundit Bastian Schweinsteiger of racism after the former Germany international described Ivorian football as “chaotic” during an ARD studio appearance on Monday. Faé told French outlet RMC Sport on Wednesday that Schweinsteiger’s remarks were “unacceptable” and demanded an apology. Schweinsteiger responded on Thursday by insisting he had merely been commenting on tactical patterns, not making ethnic judgments. “I was talking about football, not skin colour,” he told Zeit Online. ARD has publicly backed its analyst, stating that Schweinsteiger’s remarks were taken out of context.

In other coaching news, Portugal’s Roberto Martínez was caught off-guard during a pre-match press conference in Lisbon when Dua Lipa’s *Don’t Start Now* began blaring from a nearby speaker, forcing the coach to pause and joke that he had “unexpected musical entertainment.” Martínez later told reporters he had no further comment on the incident, which went viral on social media within minutes.

Across the Atlantic, Brazil’s Raphinha has been ruled out of the Round of 16 after picking up a hamstring strain in the 4–0 win over Haiti in East Rutherford on Tuesday. The winger, who has been embroiled in a family dispute involving his Al Hilal mansion in Riyadh, will miss at least the next two games.

England, meanwhile, face an injury crisis ahead of Saturday’s Group C decider against Panama in Atlanta. Reece James, sidelined with a groin problem, is a doubt for the match, forcing Thomas Tuchel to consider reshuffling his backline.

As the group stage draws to a close, VAR controversies, racial discourse, and off-field distractions are overshadowing the on-pitch drama, raising fresh questions about governance, inclusivity, and the human side of the tournament.

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