Merz warns of political 'Big Bang' as AfD surges ahead of CDU in polls
German Chancellor Friedrich Merz has warned of a potential “Big Bang” moment in German politics after polls showed the far-right Alternative for Germany (AfD) extending its lead over the conservative CDU in two eastern states ahead of September elections. Speaking on Saturday, Merz described the prospect of an AfD victory as more than just a change of government—it would fundamentally reshape the country’s political landscape.
The AfD currently holds a double-digit polling lead in both Mecklenburg-Vorpommern and Saxony, according to the latest Insa survey cited by *Tagesspiegel* . The gap between the far-right party and the CDU, Merz’s own party, has never been wider, while his personal approval ratings continue to decline. In a speech to CDU activists in Mecklenburg-Vorpommern, Merz invoked Angela Merkel’s 2015 phrase “Wir schaffen das” (“We can do this”), a deliberate echo that drew immediate attention from German media .
Merz’s use of the Merkel slogan comes as he attempts to reposition the CDU in the east, where the party has struggled to regain ground lost to the AfD. In an interview with *Die Zeit*, he framed the upcoming elections as a referendum on Germany’s future direction, arguing that an AfD win would trigger seismic shifts across Europe . “There is more at stake than just the future of one government,” he told *Observador* .
The warning follows weeks of internal CDU debate over whether to adopt a harder line on migration and energy policy to counter the AfD’s rise. However, coalition talks in Frankfurt involving the CDU, Greens, SPD, and Volt have raised concerns that the party may struggle to deliver on key promises, particularly in transport policy .
With the AfD’s polling lead widening and Merz’s leadership under scrutiny, the September elections in the east are increasingly seen as a bellwether for Germany’s political future. The CDU’s ability to counter the far-right’s momentum may hinge on whether Merz’s rhetorical shift resonates beyond his party’s traditional base.
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