Colombia secured their place in the last 32 of the 2026 FIFA World Cup with a 1-0 victory over DR Congo in Guadalajara on Tuesday, ensuring they top Group K with a game to spare. Daniel Muñoz’s deflected strike in the 76th minute broke a deadlock that had frustrated South America’s side for much of the evening, sending them into the knockout rounds with a second consecutive win .

The match was a cagey affair, with Colombia repeatedly denied by a resolute DR Congo defence and inspired goalkeeping from Lionel Mpasi, who made several crucial saves to keep his side in contention. James Rodríguez and Luis Díaz both squandered gilt-edged chances in the first half, while DR Congo’s best opportunity fell to Cédric Bakambu, whose header clipped the crossbar in the 58th minute. It was only when Muñoz, the Crystal Palace right-back, pounced on a loose ball in the box that the deadlock was broken, the deflection deceiving Mpasi and sending the ball into the net .

With the win, Colombia sit top of Group K on six points, one ahead of Portugal, who they will face in their final group match on Saturday. DR Congo, despite the defeat, remain in contention for a place in the knockout rounds, needing a draw against Portugal to progress. The result also marks Colombia’s return to the World Cup knockout stages for the first time since 2014, when they reached the quarter-finals.

The match was played in front of a capacity crowd at Estadio Akron, where the humidity and pace of the game tested both teams. Colombia’s manager, Néstor Lorenzo, praised his side’s resilience after the game, saying, “We knew it would be difficult, but we kept our composure and found a way to win.” DR Congo’s coach, Sébastien Migné, acknowledged his team’s strong performance but lamented their missed chances, stating, “We created chances, but we didn’t take them. That’s football.”

The result means Colombia will face either Japan or Spain in the last 16, depending on the outcome of their final group match. The knockout rounds begin on 29 June, with Colombia’s potential second-round tie set to take place in Houston.

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