Research Ministry reverses stance: BAfG reform to proceed by July despite coalition tensions
Germany’s research ministry backtracks on BAföG reform timeline as coalition tensions flare
Germany’s Federal Ministry of Education and Research (BMBF) has confirmed plans to finalize the long-awaited BAföG reform by July, despite earlier skepticism from Research Minister Dorothee Bär (CSU) about meeting the deadline. The ministry now insists the overhaul will take effect for the upcoming winter semester, as originally planned, according to a statement reported by *Zeit* .
Bär had previously cast doubt on the reform’s feasibility, telling *taz* that a swift increase in student funding was unlikely and suggesting students should "job more" to cover rising costs. Her remarks sparked immediate backlash from coalition partners, particularly the SPD, which accused her of undermining the government’s commitment. SPD education policy spokesperson Wiebke Esdar countered that funding for the reform was already secured, calling Bär’s stance "simply false" in a *FAZ* liveblog .
The reform, which aims to modernize Germany’s state-funded student grant system (BAföG), has been stalled in the cabinet, with the conservative Union (CDU/CSU) reportedly reluctant to support it. Bär, a CSU member, has argued that political consensus is lacking, a claim the SPD rejects. The ministry’s latest reversal suggests internal pressure to adhere to the original timeline, though the coalition’s divisions remain unresolved.
Background: BAföG, introduced in 1971, provides financial aid to students based on parental income. The current reform seeks to adjust funding levels to reflect inflation and expand eligibility, but critics argue the proposed changes fall short of addressing record-high living costs. With the winter semester set to begin in October, the July deadline leaves little room for further delays.
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