German cabaret artist faces criminal probe over remarks about Merkel and Merz at AfD event
Uwe Steimle, a cabaret artist, has defended his performance at an AfD event in Dessau-Roßlau, where he sang the DDR national anthem and made controversial remarks about German politicians. Steimle stated that he has nothing to reproach himself for and that he uses satire to shake people up. The event took place on July 15, 2026.
Steimle sang the DDR national anthem "Auferstanden aus Ruinen" at the event, and many in the audience, including AfD politicians Ulrich Siegmund and Tino Chrupalla, joined in. Steimle expressed surprise at how well the audience knew the lyrics, saying, "Im Saal haben alle mitgesungen. Toll!" (Everyone in the hall sang along. Great!). He also criticized the current state of Germany, saying, "Ich bin nicht angekommen in der BRD" (I haven't arrived in the FRG).
The performance has drawn criticism from those who see it as a trivialization of the DDR and a disrespect to the victims of the SED dictatorship. Evelyn Zupke, the SED victim commissioner, called it a "trivialization of the GDR" and said that such historical amnesia is unbearable for the victims of the system. Johannes Beleites, Saxony-Anhalt's commissioner for the processing of the SED dictatorship, called it a "disrespect for the victims of the SED dictatorship and a belittling of the people who risked their lives for freedom and democracy or accepted long prison sentences."
Steimle also made controversial remarks about German politicians, including Chancellor Friedrich Merz and former Chancellor Angela Merkel. He reportedly said, "Wenn ich Friedrich Merz sehe, frage ich mich manchmal: Wo ist eigentlich Stauffenberg, wenn man ihn mal wirklich braucht?" (When I see Friedrich Merz, I sometimes ask myself: Where is Stauffenberg when you really need him?). He also said that Merkel should be "an die Wand gestellt" (put against the wall).
The public prosecutor's office in Dessau-Roßlau has initiated proceedings against Steimle under Paragraph 126 of the Criminal Code, which deals with disturbing the public peace by threatening crimes. Steimle's lawyer has rejected the accusations, stating that it is the task of cabaret artists to artistically process the nonsense around politics.
Max Kolter, an editor at "Legal Tribune Online," believes that Steimle's statements about a possible attack on Chancellor Merz are not punishable because they are "clearly satirical and not meant seriously."
Rüdiger Lucassen, an AfD politician, said that German comedians should focus on being funny and not burden themselves with politics and history.
Steimle is known for his controversial statements and has been criticized in the past for his views. He has also been involved in other controversies, including a recent case where he was detained for not complying with a court order related to a defamation case.
Karl von Stauffenberg, the grandson of the resistance fighter and Hitler assassin Claus Schenk Graf von Stauffenberg, called the comparison of Merz to Hitler a "falsification of history par excellence" and a trivialization of the Third Reich.
Steimle has expressed surprise at the text security of the audience and stated that he is ready to talk to the public prosecutor's office to clear up any irritations arising from his performances.
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