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OPCW restores Syrias voting rights after Damascus shows progress on chemical programme

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The Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) restored Syria’s voting rights on Thursday, citing “progress” by Damascus in addressing its chemical weapons programme and compliance with international standards. The decision, announced by OPCW Director-General Fernando Arias, marks a significant diplomatic shift after years of isolation for the Assad regime.

Syria’s reinstatement follows a sustained engagement with the watchdog, including the declaration of previously undeclared chemical weapons sites and the destruction of residual stockpiles. “The Syrian Arab Republic has demonstrated constructive engagement with the OPCW Technical Secretariat,” Arias told delegates in The Hague. “This progress has enabled the Executive Council to recommend the restoration of Syria’s rights and privileges in the organisation.” The move comes despite lingering concerns among Western states about the completeness of Syria’s disclosures and the potential for undeclared materials to remain in the country.

The decision was immediately criticised by the Netherlands, which had led efforts to suspend Syria’s voting rights in 2023 after evidence of repeated chemical attacks by government forces. “We remain deeply sceptical about the transparency of Syria’s declarations,” a Dutch foreign ministry spokesperson said. “The international community must maintain pressure until all outstanding questions are resolved.” Human rights groups echoed the scepticism. “This sends a dangerous signal that impunity can be rewarded,” said Lama Fakih, director of Human Rights Watch’s crisis and conflict division. “Without full access for investigators, there can be no confidence in Syria’s compliance.”

The OPCW’s reversal reflects a broader geopolitical realignment. Russia and China, both permanent members of the UN Security Council, have steadily re-engaged with Damascus, providing diplomatic cover and economic assistance. Earlier this week, a joint investigation by *Der Spiegel*, *Le Monde*, and *The Insider* revealed that Russian and Chinese military planners had discussed joint projects to counter Western satellite networks, including Starlink, and develop integrated air-defence systems. While the discussions did not directly reference Syria’s chemical file, they underscored the shifting alliances that have enabled Damascus to re-enter the international fold.

Syria’s reinstatement also coincides with escalating climate-related disasters in China, which has positioned itself as a leading voice on global governance issues. In Guangxi province, torrential rains triggered by Typhoon Maysak killed 39 people and left nine missing, exposing vulnerabilities in the country’s ageing reservoir network. “Small and medium-sized reservoirs across China are severely aged,” an unnamed researcher told *Southern Weekly*. “They cannot withstand the intensity of extreme weather events in the context of global climate change.” Meanwhile, temperatures in Xinjiang reached 50°C in June, part of a broader trend of accelerating warming that China’s meteorological administration described as “more frequent and severe.”

Against this backdrop, the OPCW’s decision is likely to be interpreted as a test case for multilateral institutions’ ability to balance engagement with accountability. “The international community cannot afford to normalise Syria’s behaviour without verifiable guarantees,” said a senior Western diplomat. “The OPCW’s credibility is on the line.” For now, Damascus has secured a symbolic victory—but the road to full rehabilitation remains fraught with unresolved questions.

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Marte esconde una autopista sísmica bajo la superficie y un impacto de meteorito acaba de dejarla al descubierto Objetivo rojo - La Agencia Espacial Europea aprovechará esos resultados para decidir dónde trabajar sobre la superficie y proteger mejor los equipos destinados a futuras exploraciones marcianas La atmósfera de Marte es tan débil que casi nada frena los meteoritos antes de que golpeen el suelo, y ese detalle ya marca cómo es el planeta. Esa falta de protección lo convierte en un lugar duro, pero también en un objetivo que despierta interés porque obliga a hacerse preguntas muy concretas. Se quiere ir a Marte para saber si alguna vez tuvo agua, si pudo sostener algún tipo de vida y hasta qué punto se podría vivir allí en el futuro. La curiosidad no se queda en la idea general, se centra en entender cómo funciona su suelo, cómo es su atmósfera y qué historia guarda. Todo ese conocimiento define qué tipo de tecnología haría falta para sobrevivir en un entorno que no ofrece ninguna ayuda natural. Un meteorito reveló cómo viajan las vibraciones bajo Marte Ese tipo de cuestiones se responde analizando lo que ocurre cuando el planeta recibe impactos, ya que cada golpe deja información sobre su interior. El 19 de febrero de 2021, un meteorito impactó contra Marte y generó ondas sísmicas que recorrieron 1.640 kilómetros hasta llegar al módulo InSight de la NASA, según datos recogidos durante su misión. Ese tipo de eventos ha permitido unir impactos con señales sísmicas y revisar cómo se comporta el interior del planeta, lo que ha llevado a una conclusión: Marte recibe más golpes de lo que se pensaba y transmite esas vibraciones de una forma distinta a la prevista. La relación entre un cráter concreto y una señal sísmica se aclaró en la región de Cerberus Fossae, donde un impacto generó ondas que viajaron más lejos de lo esperado. Esa distancia obligó a revisar el recorrido de las vibraciones, que no siguieron un camino superficial, sino uno más profundo y rápido a través del manto. El análisis permitió distinguir mejor entre movimientos causados por impactos y los originados dentro del planeta, lo que abre la puerta a usar esos datos como una herramienta para estudiar sus capas internas. Tom Pike, profesor en Imperial College London, explicó la importancia de unir ambos registros: Sin los datos sísmicos, no habríamos sabido dónde buscar un impacto en las imágenes orbitales, y sin esas imágenes no habríamos podido localizar la fuente de la energía detectada. El uso de inteligencia artificial ha cambiado el ritmo de este trabajo al permitir analizar miles de imágenes en poco tiempo y localizar nuevos cráteres recientes. En una búsqueda realizada en 2025, los sistemas automáticos identificaron 123 impactos que no estaban catalogados en la zona de vigilancia de InSight, lo que facilitó su comparación con registros sísmicos. Esa combinación llevó a vincular 49 eventos con impactos concretos y reforzó una idea que ya aparecía en varios estudios: el número de golpes es entre 1,6 y 2,5 veces mayor que el calculado a partir de imágenes tradicionales. Algunas estimaciones apuntan a que cada año se forman entre 280 y 360 cráteres de más de ocho metros. Conocer esa frecuencia influye en el diseño de misiones que deben operar sobre el terreno. La Agencia Espacial Europea prepara el lanzamiento del rover Rosalind Franklin en 2028, con apoyo de la NASA, y ese tipo de información permite anticipar cómo se comporta el suelo tras un impacto o qué riesgos pueden afectar a los equipos. También ayuda a decidir dónde perforar y cómo proteger las estructuras que se desplieguen en la superficie. InSight confirmó que Marte mantiene actividad bajo la superficie El módulo InSight, activo entre 2018 y 2022, aportó los primeros registros sísmicos del planeta y confirmó que Marte presenta actividad interna, aunque no tenga placas tectónicas como la Tierra. Ese sistema permitió recoger datos suficientes para analizar la composición del subsuelo y detectar una transición a unos 24 kilómetros de profundidad, donde cambian las propiedades de la roca. La misión terminó cuando el polvo cubrió sus paneles solares, pero dejó una base de datos que sigue alimentando estudios posteriores. Uno de esos trabajos, publicado en Nature Astronomy y desarrollado por investigadores de la Universidad de Oxford, analizó cientos de posibles composiciones para explicar esa transición detectada bajo la superficie. Tobermory Mackay-Champion, investigador en ciencias de la Tierra, describió el cambio en la interpretación de la actividad volcánica: Hemos asumido que el vulcanismo en Marte era más simple que en la Tierra, pero estos datos indican sistemas largos en los que la roca fundida evoluciona dentro de la corteza. El estudio identifica dos capas distintas, una inferior con más hierro y magnesio y otra superior con mayor contenido en sílice, lo que sugiere un proceso de separación de materiales bajo tierra. Ese proceso amplía las opciones de encontrar condiciones favorables para la habitabilidad Ese comportamiento apunta a un tipo de reciclaje de roca que recuerda a lo que ocurre en zonas de subducción en la Tierra, aunque Marte no tenga placas tectónicas activas. Jon Wade, profesor en ciencias planetarias, situó el alcance de este hallazgo en un marco más amplio: Si Marte pudo desarrollar una corteza compleja sin placas tectónicas, las condiciones para la habitabilidad podrían aparecer en más planetas de lo que se pensaba. Esa idea amplía el interés por Marte, ya que lo convierte en un ejemplo para entender otros mundos rocosos. El conjunto de datos sobre impactos, actividad sísmica y composición interna dibuja un planeta más activo de lo que parecía desde la órbita. Ese retrato explica por qué sigue siendo un objetivo prioritario, no solo para buscar rastros del pasado, sino para comprobar hasta dónde puede llegar la presencia humana en un entorno que obliga a resolver cada problema desde cero.

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⚡ NEWSOPW restores Syrias voting rights citing progressThe Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) has restored Syrias voting rights, citing progress made by the countrys new leadership in addressing chemical weapons issues and compliance with international standards.📰 #Geopolitics #GeoWire

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