CDU Berlin replaces Wegner with Evers as blackout fallout deepens campaign crisis
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CDU Berlin replaces Wegner with Evers as blackout fallout deepens campaign crisis
Berlins CDU chief Wegner withdraws top candidate bid amid blackout fallout
ContinuationBerlins mayor Wegner apologises after court confirms he misled public on power outage
Berlin’s governing CDU faces a bruising fight to salvage its campaign after Regierender Bürgermeister Kai Wegner abruptly withdrew his candidacy for re-election on Friday, citing the fallout from the city’s catastrophic 22 June blackout. The party’s Berlin leadership now turns to Finance Senator Stefan Evers as its new face for the 20 September Abgeordnetenhauswahl, but internal polling shows the CDU has already slumped to just 17 percent—behind the Left, Greens and AfD—leaving little time to reverse the slide.
Wegner’s decision followed revelations that he had misled the public about his actions during the blackout, including claims of phone calls to emergency services that never took place. “I have made communicative errors,” he admitted in a televised statement, conceding that the episode had eroded trust beyond repair. The CDU’s Kreisvorsitzenden voted unanimously on Friday evening to nominate Evers, a move the Landesvorstand is expected to ratify within days. Evers, who already occupies the second slot on the CDU’s Treptow-Köpenick Bezirksliste, will lead the campaign despite the party’s refusal to field a statewide list.
The transition offers no immediate reprieve. Analysts note that Wegner’s three-year tenure as mayor produced no tangible improvements in public services, housing affordability or transport, while his government’s austerity measures—orchestrated by Evers as finance chief—sparked protests from cultural and social organisations. “The CDU is hollowed out,” wrote the *taz*. “All it has left is a warning against the Left.” The party’s decision to skip a formal party congress, scheduled for 14 July, underscores the urgency: organisers cite the 2 August start of Berlin’s official election poster campaign as the hard deadline for any new narrative.
Beyond the campaign trail, Wegner’s tenure coincided with a broader shift in Berlin’s political economy. On 2 December 2025, the CDU-SPD Senate approved a “defence technology ecosystem”—a DefTech cluster linking arms manufacturers, drone start-ups and military research institutes under the banner of “innovation.” The plan, unveiled in April as the TechHub Security, Defence and Innovation East, was discussed at a 18 March cabinet meeting at the federal Defence Ministry, the first such gathering of a German state government. Critics argue the push for militarisation sidesteps democratic scrutiny, with public development banks and venture capital financing the transition.
Evers inherits a party that has haemorrhaged credibility. A *Tagesspiegel* poll published on 11 July places the CDU fourth, behind the Left’s 22 percent, the Greens at 19 and the AfD at 18. The Social Democrats, junior partners in the coalition, have yet to signal whether they will distance themselves from the CDU’s new leadership. With posters permitted from 2 August, the next six weeks will determine whether Evers can recast the party’s image—or whether Berlin’s voters will consign the CDU to opposition for the first time in a generation.
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