Police raid homes of AfD candidates in five German states over banned neo-Nazi group ties
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Police raid homes of AfD candidates in five German states over banned neo-Nazi group ties
AfD leads by 20 points in Saxony-Anhalt poll ahead of state election: CDU trails in televised debate
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Police raided homes across five German states on Thursday, targeting 15 suspects accused of continuing the activities of the banned neo-Nazi group *Artgemeinschaft*. Among those searched were two AfD candidates in the upcoming Sachsen-Anhalt state election on Sept. 6, including Sebastian Koch, chair of the AfD’s Altmark-West district branch, and Simon Lansmann, a direct candidate in Altmarkkreis Salzwedel, according to *Die Zeit* and *Correctiv* .
The *Artgemeinschaft* was outlawed in September 2023 as a “sect-like, deeply racist and antisemitic association” by then-Interior Minister Nancy Faeser, with authorities citing its promotion of Nazi-era racial ideology and efforts to indoctrinate children. The group’s literature, partially derived from Nazi texts, advocated for racial purity and denigrated people of non-European descent .
A spokeswoman for the Halle prosecutor’s office confirmed that no arrests were made but documents were seized for review. The raids spanned Sachsen-Anhalt, Berlin, Brandenburg, Lower Saxony, and North Rhine-Westphalia .
The raids come as the AfD leads polls in Sachsen-Anhalt ahead of the Sept. 6 vote. A Forsa survey published Thursday placed the AfD at 28%, followed by the CDU/CSU at 21%, the Greens at 16%, the SPD at 12%, the Left at 12%, and the FDP at 4%. An INSA poll showed the AfD at 29%, with the CDU/CSU at 20.5% and the Greens at 13.5% .
Anti-fascist protests have intensified in the region, with demonstrations planned in Halle, Magdeburg, and Bitterfeld ahead of the election. In Bitterfeld, the Center for Political Beauty deployed its *Adenauer SRP+* action vehicle, while local groups have organized counter-protests to “Montagsdemos” where AfD candidate Ulrich Siegmund has spoken. Organizers in Genthin and Gardelegen have also announced antifascist camps and cultural events .
The AfD’s campaign in Sachsen-Anhalt has included criticism of modernist cultural institutions, such as the Bauhaus. The party’s manifesto proposes replacing a state-backed *moderndenken* (“think modern”) campaign with a *deutschdenken* (“think German”) initiative, promoting historical figures like Otto von Bismarck and Martin Luther over Bauhaus architecture. CDU culture minister Wolfram Weimer has responded with a *Bauhaus Manifesto 2026* to defend the movement’s principles .
Meanwhile, the Gamescom trade fair in Cologne explicitly excluded AfD representatives. Felix Falk, managing director of the Game industry association, stated that those opposing democratic principles and open society “are not welcome” at the event .
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