Spain's Sánchez condemns ex-PM Rajoy's racist remarks about French football team ahead of World Cup semifinal

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Former Spanish Prime Minister Mariano Rajoy has sparked a diplomatic and political storm with racist comments about the French men’s football team, drawing sharp rebukes from leaders in both France and Spain. In an article published in the Spanish daily El Debate, Rajoy described the French team as a “very high-level squad. Of course, without Frenchmen,” alluding to the African origins of some of the players.

The remarks have triggered a wave of condemnation, with Spanish Prime Minister Pedro Sanchez leading the charge. Sanchez took to social media to denounce Rajoy’s comments as “xenophobic” and asserted that Spain is a country that embraces diversity. “Spain is for those who love and work for it, not for those who embarrass it with xenophobic statements,” Sanchez wrote on X, formerly known as Twitter. He concluded his message with a call for unity ahead of the upcoming World Cup semifinal between France and Spain: “May the best team win, and may racism lose.”

French officials have also expressed their outrage. Laurent Nunez, France’s Interior Minister, called Rajoy’s comments “absolutely unacceptable” and stated that they do not reflect the values of France. “France is a diverse country where everyone can thrive,” Nunez said in an interview with BMF TV. The French Embassy in Spain issued a statement on X, noting that 23 out of the 26 players on the French team were born in France.

The backlash extends beyond official statements. Olivier Faure, leader of the French Socialist Party, responded sharply on X, stating, “The French team is composed solely of French players. France is not an ethnic nation; it has no color or religion. It is a political nation united around the republican motto.” Fabien Roussel, leader of the French Communist Party, also condemned Rajoy’s remarks, calling them “crude racism.”

The controversy comes at a sensitive time, just days before France and Spain are set to face each other in the World Cup semifinals. The match, scheduled for Tuesday, has taken on added significance in light of Rajoy’s comments. French Sports Minister Aurore Bergé called for an end to the “repeated racist slurs” and expressed pride in the French team’s diversity and success. “The French team shows the best of us: a France that wins, dares, plays as a team, and resists adversity,” Bergé said.

The incident has also drawn comparisons to a recent controversy involving Paraguayan Senator Celeste Amarilla, who made racist remarks about French star Kylian Mbappé. Amarilla’s comments, which included calling Mbappé a “brute” and making derogatory remarks about his background, have further fueled the debate about racism in football.

As the backlash grows, calls for action have intensified. Naïma Moutchou, France’s Minister for Overseas Territories, has urged the French Football Federation to take legal action against Rajoy. “With each victory by the Bleus, the same obsessions and racist insults resurface. This is not just a slip of the tongue. It is methodical and banalized hatred against France and what it represents,” Moutchou said on X.

The French Football Federation has not yet responded to the calls for legal action. However, the controversy has already overshadowed the build-up to the highly anticipated semifinal match between France and Spain. As both nations prepare to face off on the pitch, the incident has underscored the ongoing struggle against racism in sports and society at large.

In Spain, the political fallout continues. Left-wing parties have joined Sanchez in condemning Rajoy’s remarks. The Spanish Socialist Workers’ Party (PSOE) and Podemos have both issued statements denouncing the former prime minister’s comments as racist and out of touch with modern Spain.

As the story develops, all eyes will be on the response from the French Football Federation and the potential implications for the upcoming match. One thing is clear: Rajoy’s comments have struck a nerve, highlighting the deep-seated issues of racism and xenophobia that continue to plague the world of sports and beyond.

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        Ahora, al menos tres ministros del gobierno francés han salido a hacer frente a las palabras de Rajoy a poco más de 48 horas del encuentro que medirá a las selecciones de ambos países en semifinales por un lugar en la final del Mundial de 2026. 
    
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        Sobre sus palabras, el ministro francés dijo que Francia es un país diverso donde todo el mundo puede desarrollarse y que considera que hay una Francia, simplemente, que es una República en la que todo el mundo debe poder encontrar su lugar.
    
        Creo que nos alejamos de eso cuando se trata de cosas como estas. No damos una imagen de esperanza a muchos jóvenes que viven en los barrios y que son ciudadanos de la República, añadió el ministro francés.
    
        La Embajada de Francia en España también ha publicado un breve mensaje en su cuenta oficial en la red social X en el que recuerda que de los 26 jugadores, 23 nacieron en Francia, como ha informado este periódico en varias ocasiones.
    
        Otros miembros del gobierno francés, como la ministra delegada para la Igualdad de Género y la Lucha Contra la Discriminación de Francia, Aurore Bergé, también han salido al paso de las palabras de Rajoy. En su caso ha afirmado que los resbalones racistas repetidos son insoportables y ha mostrado su orgullo por la selección francesa.
    
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        Por su parte, la ministra para los territorios de Ultramar, Naïma Moutchou, ha pedido a la Federación Francesa de Fútbol que inicie todas las acciones legales posibles contra el expresidente Rajoy, algo sobre lo que por el momento no se ha pronunciado la Federación de Francia.
    
        A cada victoria de los Bleus, resurgen las mismas obsesiones e insultos racistas. No son deslizamientos. Es un odio metódico y banalizado de Francia y de lo que representa, declara en un mensaje publicado en la red social X.
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        Sánchez ha asegurado que España es de quien la ama y la trabaja y no de quien la avergüenza con declaraciones xenófobas. Tras ello, se ha citado con Francia en semifinales y ha añadido: Que gane el mejor y que pierda el racismo.

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eldiario.es · about 2 hours ago

[lalibre] Pedro Sanchez fustige les "déclarations xénophobes" de Mariano Rajoy sur léquipe de France de football #Europe

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mastodon bot · about 2 hours ago

Racist comments by former Spanish Prime Minister Mariano Rajoy about the French mens football team sparked a backlash from France and Spains left-wing parties ahead of their World Cup match against Spain this week.

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bluesky_Politico Europe · about 2 hours ago

Macron warns of resurgent demons of antisemitism as France honors Alfred Dreyfus

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news.yahoo.com · about 2 hours ago

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Quatre-vingt-dix ans du Front populaire : la non-intervention de Léon Blum dans la guerre dEspagne, une «trahison» à relativiser, par Jean-Numa Ducange Lhistorien Jean-Numa Ducange revient sur la décision du socialiste de ne pas soutenir le Frente popular contre les nationalistes espagnols. Un choix justifié par la volonté de conserver léquilibre de la coalition de gauche et le contexte géopolitique de lépoque.

liberation · about 3 hours ago

Varios ministros de Francia critican a Rajoy por cuestionar que sus futbolistas sean franceses Interior francés tacha de inaceptables las palabras de Rajoy sobre la selección y la embajada recuerda que casi todos los convocados nacieron allí, mientras otros ministros piden acciones legales

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el confidencial · about 3 hours ago

Live From Europe

Spain ex-PM draws criticism with xenophobic remark on French team Spains conservative ex-prime minister Mariano Rajoy faced criticism at home and in France Sunday after saying the neighbouring countrys national football team had "no French players". Our correspondent Sarah Morris tells us more.

france24 · about 3 hours ago

France rebukes ex-Spanish PM over no French players claim

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bluesky_Euractiv · about 3 hours ago

Un effectif de très haut niveau et ce sans Français : les propos racistes de lancien Premier ministre espagnol avant la demi-finale Mariano Rajoy a dépassé les limites dans son édito dans un quotidien espagnol. ...

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la libre · about 3 hours ago

Une équipe de France sans joueur français ? Rajoy rejoint les rangs des racistes et des xénophobes Dans un billet publié en amont de la demi-finale de Coupe du monde entre la France et lEspagne, lancien Premier ministre conservateur affirme que la sélection de Didier Deschamps ne compte aucun joueur français dans ses rangs. De quoi déclencher lire dune partie de la presse espagnole, pour qui Mariano Rajoy fait preuve de racisme et dignorance.

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courrier international · about 3 hours ago

Live From Europe

Ex-Spanish PM Rajoy: French World Cup team is playing without Frenchmen Rajoys comment, an apparent reference to the fact that the French mens World Cup squad includes people who either have immigrant backgrounds or hail from former French colonies, sparked widespread condemnation.

euronews · about 3 hours ago

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liberation · about 3 hours ago

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elmundo · about 3 hours ago

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france24 · about 3 hours ago

Live From Europe

Former Spanish PMs racist comment about French World Cup team sparks backlash "A grave insult against our French team and against our country," said French MP Pierre-Alexandre Anglade.

politico.eu · about 3 hours ago

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Razzismo dilagante: il commento di Rajoy sul Mondiale fa infuriare la Francia e Sanchez Lex premier ha attaccato la Nazionale di Deschamps perché non ha francesi

corriere · about 3 hours ago

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la libre · about 3 hours ago

Spanish PM Sanchez condemns predecessors racist remarks on French football team Pedro Sanchez said Mariano Rajoy shamed Spain with xenophobic statements, after the former conservative prime minister said there were no French players on the Frances team.

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le monde · about 3 hours ago

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