Gamescom opens in Cologne with record exhibitors as gaming industry faces revenue drop
The Gamescom, the world’s largest trade fair for video and computer games, opened its doors in Cologne on Wednesday with a record 1,600 exhibitors, surpassing the previous high of 1,568 in 2025, according to organizers . The event, running through Sunday, began with a stage show on Tuesday evening showcasing new titles, followed by the halls opening to trade visitors on Wednesday morning. Public access starts Thursday, with more than 350,000 attendees expected, two-thirds of whom are international, many from Asia .
Felix Falk, managing director of the German industry association Game and a Gamescom organizer, described the current hardware market as a “RAMageddon,” a term gamers use to mock soaring prices for gaming PCs and consoles due to chip shortages exacerbated by AI demand . The association reported a 3 percent decline in Germany’s gaming industry revenue to €4.2 billion in the first half of 2026, with hardware spending down 8 percent despite higher prices .
Major exhibitors include Nintendo, Microsoft Xbox, Ubisoft, and Tencent Games, while Sony’s PlayStation is absent for the seventh consecutive year . CD Projekt Red returns after a seven-year hiatus, offering playable previews of a new *The Witcher* expansion . Microsoft is marking the 25th anniversary of Xbox with a fan event .
The industry’s economic pressures are evident: nearly 10,000 gaming sector jobs have been cut globally since January, with projections of 15,000 layoffs by year’s end, according to the ASGC Games Industry Layoffs Tracker . Competition is fierce, with studios accelerating releases to avoid clashing with *Grand Theft Auto VI*, set for a Nov. 19 launch . Rockstar Games, the title’s developer, has scheduled a Netflix preview for Thursday .
Ubisoft has also expanded its presence in Berlin, leasing two floors at the House of Games, a hub for developers and startups, though the opening has been delayed . The Gamescom’s theme this year is “Games machen Lust auf Zukunft” (“Games inspire a taste for the future”) .
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