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Wednesday, September 2Wednesday, September 2
7 days · 2 summary articles
Volkswagen considers closing four German plants by 2034 amid cost crisis: report
Volkswagen to cut quarter of management roles as German plants face closure risk
Business insolvencies in Hamburg rose to 441 in the first half of 2026, a 7.8% increase from the same period in 2025, according to data from Statistikamt Nord. The filings affected at least 2,680 employees, with estimated liabilities totaling nearly €702 million, averaging €1.6 million per company .
Volkswagen’s management is considering the closure of four German plants—Emden, Zwickau, Hannover, and Audi’s Neckarsulm facility—between 2031 and 2034, according to a supervisory board document cited by *WirtschaftsWoche* and Reuters. The plan, driven by high production costs and the phase-out of current models, has not been officially confirmed by Volkswagen. The company’s supervisory board is set to meet on Friday to discuss the proposals. IG Metall and Volkswagen’s works council have signaled resistance, with IG Metall regional leader Thorsten Gröger warning of strong pushback if existing agreements are violated .
Volkswagen CEO Oliver Blume told employees in recent meetings that the company’s financial situation is “more than critical,” despite remaining profitable. The management is developing a new “Target 2030” framework, as current cost-cutting measures, including a planned reduction of 50,000 jobs by 2030, are deemed insufficient. Automobile expert Helena Beron Wisbert of Ostfalia Hochschule Wolfsburg stated that cost-saving programs are “unavoidable” and must be implemented swiftly to refocus on new models and technologies. She noted that while German automakers still dominate Europe, their market share in electric vehicles is declining .
Germany’s furniture industry has lost 20% of its revenue over four years, with over 60% of furniture sold in the country now imported, primarily from China. The Association of the German Furniture Industry (VDM) reported that China accounted for nearly €1.7 billion in furniture imports in the first half of 2026, an 81% increase from 2017 to 2025. VDM Managing Director Jan Kurth called for protective tariffs, citing state-subsidized production and an undervalued currency in China. He argued that existing anti-dumping mechanisms are ineffective due to their slow implementation .
Germany’s bicycle industry also faces declines, with 2025 revenue dropping 7% to €25.2 billion and employment falling 3% to 74,300. The Future Bicycle Association attributed the downturn to post-pandemic overproduction, price declines, and excess inventory, particularly in e-bikes. The association’s managing director, Wasilis von Rauch, warned of increasing competition from China, which is expanding exports to Europe in response to U.S. tariffs .
In aviation, Germany’s air traffic recovery lags behind Europe, with seat capacity slightly declining in the first half of 2026. The Frankfurt Airport’s role as a global hub is under pressure due to high costs, including air traffic taxes, security fees, and labor expenses. The recent rollback of a tax increase was described as insufficient by industry observers, who noted that regulatory costs have more than doubled in recent years. The EU’s Entry-Exit System (EES), intended to improve border controls, has also caused operational disruptions .
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