France records excess deaths as historic heatwave grips Europe
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France records excess deaths as historic heatwave grips Europe
France records around 1,000 excess deaths as record heatwave grips Europe
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France has recorded 2,025 excess deaths in a single week as a historic heatwave grips Europe, with temperatures expected to peak early next week and authorities warning of a crisis comparable to the devastating 2003 heatwave. Health Minister Stephanie Rist announced the grim toll on Friday, revealing a 30% surge in fatalities between June 22 and June 28 compared to the previous week. The government has activated the ORSAN health emergency plan at its highest level, mobilizing hospitals and clinics to cope with the strain.
The heatwave, which began on Thursday, has forced schools, construction sites, and local authorities to adjust operations or close facilities entirely. Forecasters warn the episode could persist through much of next week, with temperatures in some regions approaching the extreme levels seen in August 2003, when an estimated 15,000 people died in France alone. The crisis has exposed vulnerabilities in the healthcare system, prompting calls for long-term adaptation measures.
Spain is also battling record-breaking temperatures, with the national weather service extending a special heatwave alert—the country’s second this summer—across nine regions. Orange warnings, indicating significant danger, are in effect in Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Catalonia, Galicia, and Madrid, where highs are expected to reach 42°C. In Extremadura, the entire region is under orange alert, with temperatures hovering around 40°C, while Andalusia faces brutal conditions in the Guadalquivir valley, Sierra Morena, and parts of Córdoba and Seville.
The heatwave follows a pattern of increasingly frequent and severe episodes, with half of the 12 June heatwaves recorded since 1975 occurring since 2015. The first heatwave of this summer, which lasted much of June, was already linked to hundreds of deaths. Authorities are urging the public to avoid outdoor activities during peak heat, stay hydrated, and check on vulnerable groups, including the elderly and those with chronic illnesses.
Beyond land, Europe’s oceans are experiencing unprecedented warming, with the Atlantic and Mediterranean breaking temperature records. Carlo Buontempo, director of the Copernicus Climate Change Service, described the situation as potentially marking “the beginning of a new phase,” pushing conditions into uncharted territory. In the western Mediterranean, sea surface temperatures are up to 6°C above normal in areas like the Gulf of Lyon and the Ligurian Sea, with some zones nearing 30°C—levels typically seen in tropical waters.
The Netherlands has reported more than 3,500 excess deaths during the recent heatwave, according to provisional figures from the National Institute for Public Health and the Environment (RIVM). The crisis has intensified debates across Europe about preparedness, with Belgium’s climate minister, Jean-Luc Crucke, criticizing political inaction. “We are probably living through the coolest summer of the rest of our lives,” Crucke warned, urging immediate measures such as establishing cooling zones in all municipalities and accelerating building insulation and renewable energy adoption.
In France, the crisis has also highlighted social tensions, with the arrest of 14-year-old Hamza F., known as “El terror del Canal de Saint-Martin,” whose viral videos showed him harassing people and police with a water gun during the heatwave. His case has sparked debates about youth delinquency and civic responsibility, with critics questioning the state’s ability to address such behavior amid broader societal challenges.
As Europe grapples with the immediate dangers, scientists warn that such extreme heat events will become more frequent and intense. Athanasios Argyriou, a physics professor at the University of Patras, noted that Europe is warming twice as fast as the global average since the 1980s, increasing the risk of deadly heatwaves.
With forecasts indicating that the heatwave will persist into next week, governments are under pressure to implement both short-term relief measures and long-term strategies to mitigate the growing threat of extreme heat in a warming world.
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Una epidemia silenciada y una prevención que fracasó Cada semana, nuestro boletín ¡Salud! te trae las novedades de la actualidad sanitaria y científica que afectan a tu día a día Recibe el boletín - Te enviamos ¡Salud! todas las semanas si te suscribes de forma gratuita en este enlace Hola, ¿Qué tal? Espero que esta semana haya ido bien y que, con un poco de suerte, te pille ya de vacaciones. Hoy quiero empezar hablándote de algo que tal vez tengas en casa. La mayor sociedad de neumología del mundo ha publicado un informe en el que pide prohibir las encimeras de cuarzo. El motivo es la epidemia global y devastadora de silicosis que provoca la manipulación de piedra artificial con sílice cristalina. Si tienes una, no te preocupes. El peligro para la salud aparece durante su fabricación y manipulación, es decir, para miles de trabajadores jóvenes, para quienes, según el informe, las medidas de prevención propuestas por la industria y las administraciones públicas han fracasado estrepitosamente. De hecho, el trabajo, firmado por un equipo interdisciplinar de 24 expertos, es muy crítico con las tácticas de lobby del sector, que compara con las del amianto, y que han dejado a los operarios expuestos al polvo tóxico que sigue superando habitualmente los límites legales de seguridad. La Sociedad Torácica Americana (ATS) insta a países como España, cuya industria critica directamente, a seguir el ejemplo de Australia y California, que han optado por su prohibición. En España, todas las decisiones que se están tomando son insuficientes y vamos a la cola a la hora de atajar esta epidemia, lamenta el presidente de la Asociación de Afectados por Silicosis del Aglomerado de Cuarzo (ASAC), Fernando Arévalo. Esta organización está formada por extrabajadores de Cosentino que han llevado a la empresa a los tribunales por retrasar y ocultar su diagnóstico. El tema es muy interesante y, si las administraciones creen de verdad en la evidencia científica, va a dar mucho que hablar. Te recomiendo que te leas la información completa de mi compañero Antonio Martínez Ron, que ha hablado con muchos expertos. Receta rápida El psiquiatra Antonio Vallejo-Nájera. Una retirada. La de la Gran Cruz de la Orden Civil de Sanidad, que el franquismo había otorgado al psiquiatra Antonio Vallejo-Nájera (el de la foto), fallecido en 1960. Un reconocimiento que todavía conserva y que le será revocado en el próximo Consejo de Ministros. Ninguna democracia puede seguir homenajeando a quien disfrazó de ciencia sus teorías para justificar el odio, la represión y la desigualdad, ha dicho Pedro Sánchez, sobre el Mengele español, que defendía la existencia de un gen rojo que debía ser exterminado. Un debate. Surge cada cierto tiempo, en torno a la salud mental. ¿Estamos ante una epidemia o un espejismo? Una investigación, con datos de más de 3,7 millones de pacientes noruegos, señala que la inmensa mayoría de jóvenes que acuden al médico por malestar emocional son registrados con síntomas, pero no diagnosticados con trastornos clínicos. Esto sugiere dos cosas: que piden ayuda antes y que los profesionales sanitarios han cambiado la forma de registrar ese malestar —ya no hace falta tener un trastorno para que se deje constancia—. Aquí tienes más información sobre ese estudio. Una noticia de otro siglo. El Defensor del Pueblo ha solicitado a doce ayuntamientos de la Región de Murcia información sobre sus ordenanzas municipales. La petición surge tras una queja del sindicato UGT, que denuncia que estos municipios prohíben expresamente a personas con VIH acceder a trabajar como taxistas. Puede parecer insólito en 2026, pero las entidades vienen denunciando que algunas corporaciones no han adaptado sus ordenanzas a la evidencia científica: no supone ningún peligro que una persona con VIH conduzca el coche en el que viajas. Una placenta artificial para bebés prematuros extremos Cada año, cerca de 25.000 familias en toda Europa enfrentan el drama de un nacimiento prematuro extremo. Es aquel que se produce entre los seis meses o menos de gestación, en los que los recién nacidos se encuentran en un ambiente hostil que hace muy difícil que puedan salir adelante o tener una vida sin secuelas neurológicas. Un grupo de investigadores del BCNatal lleva años trabajando en un proyecto para crear una placenta artificial, que permita asistir a los bebés más prematuros. Esta semana han presentado la segunda fase del estudio, todavía en animales. En la primera, consiguieron una supervivencia de 12 días en buen estado fetal en un modelo ovino. Ahora lo han alargado hasta 21. Al proyecto le quedan todavía pasos muy importantes —recuerda que hace unas semanas te contaba que curar a un animal en un laboratorio no significa que ese tratamiento sirva para los humanos—, pero sí es esperanzador. Con esto me despido por hoy. Muchas gracias por llegar hasta aquí. Pasa muy buen fin de semana, cuidado con el calor que volverá a apretar y ¡salud!
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