AfD strengthens leadership ahead of German regional votes as Spains Sumar faces collapse
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The German far-right Alternative for Germany (AfD) has solidified its leadership ahead of crucial regional elections in September, while Spain’s left-wing coalition partner Movimiento Sumar faces internal collapse just months before national elections. The contrasting fortunes of these two parties highlight the deepening polarization across Europe’s political landscape.
In Erfurt on Saturday, the AfD re-elected its co-leaders Alice Weidel and Tino Chrupalla, with Weidel securing over two-thirds of delegate votes in a show of dominance that underscores the party’s growing electoral strength. The party’s internal cohesion, despite past factional strife, now appears unassailable as it prepares for regional votes in Saxony-Anhalt, Thuringia, and Berlin—where polls show the AfD leading with an eight-point advantage over the center-right Union parties.
German Defense Minister Boris Pistorius, a member of the ruling SPD, warned that the AfD’s ties to Moscow—including alleged financial support from Russia—make it unfit to handle classified military information. “The proximity to Putin is not to be overlooked,” Pistorius told *Bild am Sonntag*, adding that the government is reviewing access to sensitive data. His remarks came as Saxony-Anhalt’s acting premier, Sven Schulze, accused the AfD of harboring “church-destroying” policies, a claim reflecting the party’s hardline secularism.
Meanwhile, Spain’s Movimiento Sumar, the junior partner in Prime Minister Pedro Sánchez’s progressive coalition, is in disarray ahead of its third assembly in three years, scheduled for July 11. The party, which won 31 seats in 2023 as a bulwark against the far right, now faces a leadership crisis after the resignation of former coordinator Lara Hernández, who was exonerated of workplace harassment allegations after charges were dropped. Hernández’s team dismissed the resolution of the conflict as a “fictitious consensus,” alleging a purge of dissenting voices.
The party’s new “unity list,” led by Verónica Martínez Barbero and Rosa Martínez, is expected to be ratified, but internal fractures run deep. Only one minister, Ernest Urtasun (Culture), will remain in the executive, supported by just four deputies, while prominent figures like Yolanda Díaz—the party’s founder and deputy prime minister—are sidelined. The crisis has left the broader left-wing coalition, including parties like IU and Más Madrid, demanding bold leadership to revitalize the movement ahead of the 2027 general elections.
The AfD’s rise contrasts sharply with Sumar’s decline. In Germany, the party’s shift away from its once-inflammatory migration rhetoric—now deemed politically toxic—has allowed it to focus on governance, with Weidel positioning the AfD as a viable alternative in regional parliaments. In Spain, Sumar’s inability to counter the PSOE’s dominance or address internal scandals has eroded its credibility, leaving the left vulnerable to further electoral setbacks.
As the AfD prepares for what could be its first regional majority in September, the political tremors are being felt across Europe. In France, the far right has recast its attacks on immigration as critiques of elitism, while in the Netherlands, Geert Wilders’ shock victory has further emboldened populist forces. The question now is whether Sumar can reverse its fortunes or if Spain’s left will follow the path of fragmentation seen in other European democracies.
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