Pedro Snchez backs Zapatero as corruption scandal escalates: daughters and secretary indicted
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Pedro Sánchez has rallied behind José Luis Rodríguez Zapatero after a Madrid judge on Wednesday indicted the former prime minister’s two daughters and his private secretary on suspicion of laundering commissions in the Plus Ultra airline case, escalating a scandal that is now threatening to engulf Spain’s Socialist leadership.
Speaking in Brussels ahead of an EU summit, the prime minister told reporters that Zapatero enjoys “my backing, my empathy and the support of the PSOE,” adding that he had been in daily contact with the former leader since the imputation was made public. Sánchez defended the ex-president’s receipt of luxury gifts—including jewellery—arguing that “all prime ministers receive presents” and that Spain’s ethical landscape had changed since the mid-2000s. “Fortunately, we have regulated and legislated,” he said, referring to stricter transparency laws enacted since Zapatero’s tenure.
Judge José Luis Calama, presiding over the Audiencia Nacional, took the decision to summon Zapatero’s daughters Alba and Laura Rodríguez Espinosa and his former private secretary Gertrudis Alcázar as formal suspects at the request of Anti-Corruption prosecutors and a private plaintiff. The move follows Zapatero’s own court appearance on Tuesday, where he proclaimed his innocence and expressed confidence in the justice system.
The political fallout has intensified pressure on Sánchez, who faces a potential constitutional crisis if the 2026 budget is rejected by parliament. While he refused to confirm an early election this year, he warned that the government would “sweat blood” to secure the budget and urged all parties to act responsibly. He also criticised the conservative opposition leader Alberto Núñez Feijóo for applying a “Torquemada standard” to others while ignoring fresh allegations involving Isabel Díaz Ayuso’s partner, Alberto González Amador.
Hacienda, Spain’s tax authority, revealed on Wednesday that González Amador’s companies—Maxwell Cremona and Masterman & Whitaker—billed Quirón Prevención €4.4 million between 2021 and 2023 for consultancy services. Investigators suspect the payments were artificially routed through Masterman & Whitaker, which Hacienda has already labelled a “screen company.” The UCO Guardia Civil’s preliminary assessment, seen by El Mundo, suggests one of the firms lacked the operational capacity to deliver the services it invoiced.
Miguel Ángel Rodríguez, Ayuso’s chief of staff, responded by accusing the tax agency of “insinuations” and claiming the last Quirón contract predated her administration. In a social media post, he went further, calling for the agency to be “dynamited,” a remark that drew immediate criticism. Meanwhile, French daily Libération reported that the scandal has emboldened the right to push for Sánchez’s resignation, framing the Plus Ultra case as a broader indictment of Socialist governance.
As the political temperature rises, Sánchez has sought to insulate Zapatero while deflecting scrutiny from his own party’s ethical record. The coming days will test whether the prime minister can contain the fallout—or whether the twin crises will force an early electoral reckoning.
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![Feijóo oculta en El Hormiguero que recibió miles de euros en botellas de Vega Sicilia como presidente gallego El líder del PP aseguró a Pablo Motos que "lo primero" que hizo al llegar a la Xunta fue prohibir que se aceptasen regalos de más de 90 euros, pero realmente lo aprobó cinco años después y, durante ese lustro, un empresario investigado le enviaba cada Navidad un lote de vinos de lujoFeijóo culpa a la escuela rural de su mal inglés
Alberto Núñez Feijóo eligió ir a divertirse a El hormiguero el mismo día en el que Zapatero comparecía ante el juez Calama, así que las preguntas sobre el caso y, en concreto, la parte más llamativa –las joyas–, se daban por supuestas. El exministro Miguel Sebastián ha dicho que todos los ministros y presidentes reciben regalos, arrancó Pablo Motos. ¿A usted le regalaron algo cuando era presidente de la Xunta y se lo quedó?. Feijóo bajó la mirada, destapó el bolígrafo y trazó una línea sobre el folio mientras contestaba: Lo primero que hicimos cuando llegamos a la Xunta es regular eso. En la Xunta nadie puede aceptar un regalo por encima de 90 euros. De un plumazo, el líder del PP había borrado cinco años de historia. Feijóo ganó sus primeras elecciones en 2009. El código ético al que se refiere se aprobó en el verano de 2014.
Aquel momento no fue casual. Un año después de la publicación de sus fotos con el narco Marcial Dorado, la escena política gallega estaba marcada por la explosión de la Operación Pokémon, una investigación por corrupción que salpicaba a las cuatro provincias gallegas desde 2012. Sin embargo, no fue hasta poco antes cuando empezaron a trascender los sumarios. De aquella época quedó, en el imaginario colectivo, una frase de la que era portavoz del PP en el Parlamento y hoy es número dos del partido en Galicia, Paula Prado: Los regalos que hace Vendex [una de las empresas investigadas] tú ya los sabes. Sin hacer nada hace un regalo de la hostia. Una pluma Mont Blanc o un bolso de no sé cuanto.
Como casi todos los señalados por las escuchas y las investigaciones, Prado saldría absuelta tiempo después. Pero, en aquel momento, Feijóo necesitaba marcar distancias frente a esos comportamientos. El 24 de julio, víspera del Día Nacional de Galicia, un mes después de que las palabras de la portavoz llegasen a los titulares de La Voz de Galicia –El País ya las había publicado en febrero–, la Xunta aprobaba su código ético institucional.
Dos años más tarde se conocieron algunas de las cosas que habían pasado durante aquel lustro. El caso Cóndor, que tenía como eje de sus investigaciones al propietario de Monbus, Raúl López, permitió conocer los regalos del empresario del transporte al presidente de la Xunta. Según Vigilancia Aduanera, entre 2010 y 2013, Feijóo recibió cada navidad botellas de Vega Sicilia por un valor total de 2.300 euros. Era uno más en una lista de políticos a los que López agasajaba y en la que también destacaba el nombre del exministro socialista José Blanco o el del sucesor de Feijóo, entonces vicepresidente autonómico, Alfonso Rueda.
Todos estos son asuntos que los internautas –especialmente, los gallegos– conocen bien, y por eso no han dejado pasar en las redes sociales la amnesia del líder popular.](https://static.eldiario.es/clip/755f08db-9aa0-4c31-83b0-6834bb32649c_16-9-discover-aspect-ratio_default_0.jpg)



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